塑化剂种类很多,包括邻苯二甲酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多酸酯、多元醇酯、环氧烃类、烷基磺酸酯等。狭义的塑化剂主要是指邻苯二甲酸酯(PAEs)类物质,是邻苯二甲酸形成的约30种酯类的统称,目前它是塑化剂的主体。
聚酯增塑剂可用于 PVC 制品特别是作为 PVC 制品助剂。广泛应用于耐油电缆、煤气管、防水卷材、人造革、鞋料、耐高线材包雨层、水箱密封条、各种设备(包括冷冻设备、机动车辆)的垫片、嵌条:室内装饰品:电气胶带:耐油耐汽油的特殊制品等。在接食品方面包括包装薄膜、饮料软管、乳制品机械及瓶盖垫片等。
增塑剂是被加入到材料以使其更柔软、更灵活,以提高其一种物质可塑性,以降低其粘度或以减小摩擦其在制造处理过程中。增塑剂通常也被添加到混凝土配方中,以使其更易使用和浇筑液,从而减少了水含量。同样,在成型和成形之前,通常将它们添加到粘土、灰泥、固体火箭燃料和其他糊料中。对于这些应用,增塑剂在很大程度上与分散剂重叠。